アケビの花

キンポウゲ目アケビ科アケビ属のつる性落葉低木。

木はメスオス同株ですが、異なる花が咲きます。

４〜5月に開花、雄花は中央部に６本の雄しべがみかんの房の様に、

雌花はバナナの果実の様な雌しべが放射状につく。

果実は９〜１０月に熟して淡紫色に色づく。

葉は楕円形の小葉掌状につく複葉で互生する。

これの蔓、葉、果実には薬草としての効能があると言われている。

つる性の茎は木通という生薬であり、利尿作用、抗炎症作用、通乳作用などがあり、竜担瀉肝湯の漢方方剤に使われる。

昔から山遊びの子供達のおやつ、山菜料理にも

成熟した蔓は、カゴを編むなどして工芸品の素材として利用される。